Swan Song, tome 1 : Le feu et la glace – Robert McCammon

Swan Song, tome 1 : Le feu et la glace - Robert McCammon

L’apocalypse, c’est maintenant. Missiles et fusées se croisent dans le ciel et font s’abattre sur la terre des tornades de feu. Un vent terrible se lève, les poussières radioactives voilent le soleil, la vie telle qu’on la connaît va s’achever.
Dans une plaine déserte du Kansas brûlée par le feu nucléaire, Black Frankenstein, une force de la nature, se voit confier une mission par un vieillard mourant : ­protéger une enfant au don particulier.
Dans les décombres d’un New York annihilé par les bombes, une sans-abri à moitié folle découvre un étrange anneau de verre.
Dans les ruines souterraines d’un camp survivaliste des montagnes de l’Idaho, un adolescent apprend à tuer… Plusieurs vies, plusieurs trajectoires, un seul but : survivre à la fin du monde.

En quelques mots :

Des bombes nucléaires, un monde réduit en cendres, des hommes capables du pire… et moi, tranquillement installée à dévorer tout ça, enfin presque !
Un cauchemar post-apocalyptique terriblement sensoriel, addictif et franchement éprouvant au point de me faire attendre le jour pour tourner certaines pages.
Une lecture qui vous glace le sang et vous donne pourtant furieusement envie d'y retourner !

En beaucoup plus de mots :

Une couverture délicieusement rétro, un synopsis glaçant, un roman qui transpire les années 80 jusque dans ses descriptions, mais qui n'en reste pas moins terriblement actuel. La troisième Guerre mondiale n'aura duré que quelques heures. Soviétiques et Américains se sont exterminés à coups de bombes nucléaires, laissant derrière eux un monde dévasté, réduit à la poussière et aux cendres. Il ne reste presque rien, seulement une poignée de survivants qui errent dans ce paysage de désolation. Tout est gris, le ciel comme les âmes, mais heureusement, au milieu de ce chaos, subsiste une toute petite lueur d'espoir.

Robert McCammon nous livre ici sa vision post-apocalyptique, qui se situe pour moi à un croisement assez étonnant, je vous l'accorde, entre La Route de Cormac McCarthy et Les Somnambules de Chuck Wendig. Le premier pour sa noirceur absolue, ce monde où la neige recouvre tout d'un voile gris uniforme, où la nature humaine révèle son côté le plus sombre pour tenter de survivre. Le second pour cette petite lumière qui persiste malgré tout, cette entraide encore possible, ce besoin de comprendre et de croire qu'autre chose peut exister. Deux ambiances qui, à première vue, semblent presque opposées, mais que l'auteur parvient ici à faire cohabiter avec une efficacité redoutable.

Mais attention, ce livre n'est pas seulement un roman de science-fiction post-apocalyptique, c'est surtout un roman d'horreur ! Si le premier genre est particulièrement présent dans les premières pages, le second monte progressivement en puissance, jusqu'à prendre une place absolument terrifiante. Le roman broie le cœur, provoque quelques sueurs froides et, pour ma part, je dois bien avouer que je n'ai pu lire les dernières pages qu'en plein jour, de peur d'en faire des cauchemars (la scène du supermarché m'a terrifié !!!). J'ai même abordé certains chapitres avec une véritable appréhension, hantée par la possibilité de découvrir encore une manifestation d'anthropomorphisme, un thème qui me met particulièrement mal à l'aise. Autant dire que j'avais les sens en éveil, la gorge nouée, les oreilles aux aguets du moindre bruit !

Robert McCammon ne nous épargne absolument rien. Sa plume est extrêmement imagée, mais surtout terriblement sensorielle. On ne se contente pas de regarder ce monde dévasté, on le ressent, on le traverse, on en éprouve la poussière, le froid, la peur et toute cette violence qui semble imprégner chaque parcelle de ce nouveau monde. L'auteur joue avec nos sens et nos nerfs, nous plonge dans une atmosphère oppressante dont il devient difficile de s'extraire. À cela s'ajoute une galerie de personnages particulièrement riche, avec des instincts de survie démesurés, des êtres profondément bons, d'autres d'une cruauté absolue, des âmes pures comme des êtres pervers et totalement corrompus. La palette est vaste et cette construction polyphonique permet d'embrasser différentes facettes de cette humanité qui tente de survivre, parfois pour le meilleur mais bien souvent pour le pire.

Le côté fantastique est lui aussi parfaitement maîtrisé, dosé et vient encore renforcer ce sentiment d'inconfort. On bascule progressivement dans quelque chose de plus étrange, de plus inquiétant, sans jamais perdre cette atmosphère apocalyptique qui constitue le cœur du récit. Tout contribue à faire monter la tension et à nous faire redouter ce qui se cache derrière la prochaine page.

C'est tout simplement « épouvantagréable » ! Oui, parce que c'est tout de même assez paradoxal de prendre autant de plaisir à découvrir un monde aussi épouvantable, à observer l'humanité dans ce qu'elle a de plus sombre, à frissonner devant des situations que l'on préférerait ne jamais avoir à vivre. Le roman est addictif, captivant, dérangeant, et il nous confronte aux pires travers de l'homme pour mon plus grand plaisir sado !

Attention toutefois, Swan Song n'est clairement pas destiné à tout le monde. Il faut avoir le cœur bien accroché, accepter de se laisser malmener et ne pas craindre les ambiances particulièrement sombres. Mais si vous aimez les récits post-apocalyptiques qui ne font aucun cadeau, les personnages complexes, l'horreur qui s'insinue lentement et les univers dont on ne ressort pas tout à fait indemne, alors vous risquez bien de vous régaler. Pour ma part, je suis conquise, terrifiée, mais surtout terriblement curieuse de découvrir la suite !