Le Désir dans la cage - Alissa Wenz

Le Désir dans la cage - Alissa Wenz

Paris, 1865. Dans l’appartement des Bonis, personne ne touche au piano. Mais à sept ans, Mélanie s’y aventure, apprend à jouer. À dix-huit, elle est repérée par César Franck qui lui propose de rejoindre le Conservatoire. Alors, Mélanie peut rêver. Elle se voit pianiste, « compositeur ». Elle progresse, fréquente Debussy, Satie, signe bientôt ses premières oeuvres et fait la rencontre d’Amédée-Louis Hettich, poète et chanteur. Ensemble, ils créent. Plus que tout, ils s’aiment. Mais les parents de Mélanie préfèrent la marier à un riche industriel. Alors, déchirée entre ses obligations d’épouse et de mère, les conventions de l’époque et la passion qui gronde, Mel s’obstine. Et jusqu’à son dernier souffle, invente sa musique.

Rentrée littéraire 2025 - sortie le 20 aout 2025 - lu dans le cadre  #PrixRomanFnac

En quelques mots :

Un roman émouvant, sensuel et profondément féminin, qui redonne voix à une compositrice méconnue et interroge, à travers son histoire, la place des femmes dans l’Histoire et dans l’art.
Roman confidence, souffle intime, presque charnel, un texte vibrant, sensuel où la musique devient à la fois désir, cri et liberté.

En beaucoup plus de mots :

Telle une partition jouée à huis clos, Le Désir dans la cage nous emporte dans l’intimité de Mélanie Bonis — connue sous le nom de Mel Bonis, car un prénom masculin sonnait plus crédible, plus discret — compositrice à une époque (fin XIXᵉ – début XXᵉ siècle) où le féminin de ce mot n’existait même pas.

Mais dans ce monde régi par les hommes, sa vie reste une cage dorée. Elle aime, mais on l’empêche d’épouser celui qu’elle a choisi. Elle compose, mais son génie est étouffé par les convenances. Elle vit, mais toujours derrière des barreaux invisibles.

On traverse avec elle les drames fondateurs de sa vie : la perte de sa petite sœur, son amour contrarié, son mariage arrangé. Mélanie endosse les rôles imposés — épouse, mère, maîtresse de maison — mais sous la surface docile couve une énergie vive, sauvage, irrépressible : celle de la musique, celle du désir. Ses mains courent sur le piano comme son esprit vers l’extase… et vers lui, l’amant interdit, l’amour éternel.

Tel un morceau de musique romantique, le roman épouse un rythme envoûtant, porté par un choix narratif audacieux : l’écriture à la seconde personne. Ce « tu » instaure une voix intime, presque une confidence, qui place le lecteur au plus près de cette femme oubliée, comme s’il partageait ses secrets et ses élans les plus intimes.

L’écriture, vibrante et sensuelle, épouse le souffle romantique et charnel de cette vie entravée. Dans ce destin féminin incandescent, on ressent la beauté et la douleur d’un désir qu’aucune cage ne peut étouffer. La Belle Époque défile : salons bourgeois, figures prestigieuses (Debussy, Saint-Saëns), échos d’un monde en mutation. Mais c’est elle qui brille, elle qui prend place dans la lumière, malgré les sacrifices, malgré la tristesse.

Le Désir dans la cage est un roman intime et bouleversant, féministe sans slogan, sensuel sans ostentation. Un texte sur la création, la passion, ce feu intérieur que ni les convenances ni les barreaux dorés ne peuvent éteindre. Et si c’est dans cette cage qu’elle a trouvé la force de devenir immortelle, alors peut-être que sa contrainte a été le berceau même de sa liberté.